Låt det bli sagt med en gång: Enbart modet att i orostider återvända till Putins Ryssland har inte vilken reporter som helst. Inte dit där journalister har fängslats, mördats, dissidenter sitter i fångläger på obestämd tid och åter andra tvingats lämna landet stämplade som ”utländska agenter”.  Och oppositionsledaren Navalnyj som rysk säkerhetstjänst tog livet av i februari 2024 i ett fångläger i norra Sibirien.

För att ta sig in dit och resa runt krävs både mod och stor yrkesskicklighet. Och just det har Åsne Seierstad, den tidigare Moskvakorrespondenten som är väl bevandrad i ryska språket och i det enorma landet.  

Från tidigare reportageböcker om bokhandlaren i Kabul, om massmördare Behring Breivik på Utöya och andra vet vi att hon behärskar reportageprosan på ett lysande sätt. Det gör hon nu även i sin över 650 sidor tjocka bok Ofred. Ryssland inifrån  (Polaris) i fin översättning till svenska av Jan Stolpe. 

Den reportageboken har redan, välförtjänt, av norska Verdens Gang, VG, utsetts till "årets viktigaste bok".  

Seierstad intervjuar mammor, soldater (särskilt den före detta Wagnersoldaten Andrej, asylsökande i Norge), dissidenter, journalister och andra som från insidan kan vittna om vad som händer i Putins Ryssland. Viktigt att någon ännu både vill, kan och vågar så göra från ett trasigt och allt mera dysfunktionellt fungerande land, som nu på fjärde året ännu vägrar ge upp sitt folkrättsvidriga, imperiedrömmande anfallskrig mot Ukraina. Och som vissa bedömare tror kanske kan ta slut någon gång under 2026.

Bland dem Seierstad möter och intervjuar är Novaja Gazetas chefredaktör Dimitrij Muratov, Nobels fredspristagare 2021. Han visar sig vara både vid god hälsa, full av energi och kampvilja. Han har slutat dricka, blivit nykter och lovat sig själv: ”inte ett glas förrän det är fred I Ukraina”. 

När Ukraina är fritt, inte längre krigsangripet, lovar Muratov att skåla med Seierstad i konjak. Men än lär det tyvärr dröja. 

Oppositionella Novaja Gazeta har han däremot efter krigsutbrottet 2021 tvingats lägga ner, döpa om, starta på nytt flera gånger och ge ut i olika editioner, ibland i mejlform. Digitalt har sajten nu hela tre miljoner fler läsare per dag än innan krigsutbrotten. Det är viktigt att det ännu finns några kvar som Muratov som  kan berätta från insidan om vad som händer i Putin-diktaturens Ryssland.  

Det är bara att hoppas att Muratov har hälsan kvar, står ut med att vänta och fortfarande lever till dess stillestånd och fred – möjligen snart? – åter råder och Ukraina är fritt. Så att Muratov då verkligen kan skåla i konjak med Seierstad!

I bokens epilog berättar Muratov att Novaja Gazeta sedan en tid tillbaka är utkastad från sina lokaler i Moskva, där de gjort tidskriften i 28 år, och att de inte längre kan trycka den i sina fyra lokaler Lokaler i Moskva där de gjort tidskriften i 28 år och heller inte längre kan trycka den i sina fyra tryckerier (skänkta av norska Amedia). Men kvar finns den ännu digitalt.

Före detta Wagnersoldaten Andrej har ännu inte fått asyl i Norge. Bara tillfälligt uppehållstillstånd, förnyat för sju månader i taget.

Få reportageböcker är just nu mer värda att läsas än Åsne Seierstads Ofred. Ryssland inifrån.

Robert Björkenwall