Hans mamma var vit och hans pappa var svart. Själv blev han Amerikas 44:e president. Tillträdde sin första period som president 2009. Omvald 2012. En omläsning av hans bok Min far hade en dröm (Albert Bonniers förlag) påminner om att det fanns ett annat Amerika än dagens. Ett så annorlunda.

I sin bok berättar Obama att han redan 1983, då endast 22 år gammal, bestämde sig för att bli samhälls- organisatör. 

”Killen är ny här. Han försöker bara hjälpa till.”  Barack Obama berättar i sin bok att han inte alltid möttes av öppna famnen när han kom ut på Chicagos gator för att hjälpa till att organisera aktioner mot ockerhyror i usla bostäder. Eller för att övertyga invånarna att registrera sig för att rösta. 

Många gånger fick han ta hjälp av lokala kyrkoledare som de boende i området hade förtroende för.

För vem var han? Visserligen svart som de själva i kvarteret. Men uppenbarligen välutbildad och smart. 

”Ibland satt jag som på ett grillspett”, medger han i boken. Ibland kände han sig ”som en lax som simmar blint uppströms”.

Omläsningen

Som den gången han kallat till ett möte då föräldrar i ett särskilt utsatt område skulle få möta områdespolisen. Mötet blev en smärre katastrof. Bara tretton personer dök upp. Det visade sig dessutom att flera av dem i själva verket hade väntat sig en bingokväll. 

”Det kändes som skit”, medger han. Men han drog också nyttiga slutsatser: frågor om gängproblem måste göras konkreta och möjliga att vinna för att få med sig folk. Dessutom borde han ha ställt fram färre stolar för att lokalen inte skulle se så obesatt ut.

Många av Obamas studiekamrater var frågande inför hans stora engagemang mot ockrande hyresvärdar, asbestdrabbade skolsalar och låga siffror i valdeltagande. 

Frågor han egentligen inte då kunde besvara. Istället svarade han med att uttrycka behovet av förändring. Så här beskriver han det i sin bok:

Förändring av Vita huset, där Reagan och hans kreatur fortsatte med sina lömskheter. Förändring av kongressen, undfallande och korrupt. Förändring av stämningen i landet, maniskt och självupptaget. Förändring kommer inte uppifrån, la han till, förändring kommer när man mobiliserar gräsrötterna.

Ewa Wirén

Obamas memoarer Min far hade en dröm gavs ut i Sverige 1995.